Τον Οκτώβριο του 2023, η Shein αποφάσισε να ενισχύσει την πολιτική της προς τους προμηθευτές της, μετά τις καταγγελίες για παιδική εργασία, εφαρμόζοντας αυστηρότερους κανόνες. Σύμφωνα με τη νέα πολιτική, οποιαδήποτε σοβαρή παράβαση, γνωστή και ως «παράβαση άμεσης διακοπής», θα οδηγούσε σε άμεση διακοπή της συνεργασίας με τον προμηθευτή.
Η εν λόγω στρατηγική απέδωσε καρπούς, με την εταιρεία fast fashion να καταγράφει τα πρώτα αποτελέσματα στην έκθεση βιωσιμότητας του 2023, όπου αναφέρονται κρούσματα παραβάσεων. Η Shein αύξησε τους ελέγχους στους κατασκευαστές στην Κίνα, προσπαθώντας να απαντήσει στις επικρίσεις για το επιχειρηματικό της μοντέλο χαμηλού κόστους, ιδιαίτερα πριν την εισαγωγή της στο χρηματιστήριο. Η στρατηγική αυτή επαναλήφθηκε και το 2024, με στόχο την ενίσχυση της διαφάνειας και της υπευθυνότητας της εταιρείας.
Τι έδειξε η έρευνα το 2024
Η Shein ανέφερε στην έκθεση ότι ανέστειλε τις παραγγελίες από τους προμηθευτές που είχαν απασχολήσει παιδιά κάτω των 16 ετών, παίρνοντας προϊόντα από αυτούς μόνο αφού είχαν ενισχύσει τις διαδικασίες επαλήθευσής τους, συμπεριλαμβανομένου του ελέγχου των εγγράφων ταυτότητας των εργαζομένων.
Πρόκειται για δύο περιπτώσεις παιδικής εργασίας στους προμηθευτές της -τον ίδιο αριθμό με το 2023- μετά από περισσότερους ελέγχους των τρίτων κατασκευαστών της, κυρίως με έδρα την Κίνα, όπως ανέφερε η εταιρεία σε επιστολή της προς τους Βρετανούς νομοθέτες.
Σύμφωνα με ττο Reuters, η αποκάλυψη της Shein, η οποία σχεδιάζει αρχική δημόσια προσφορά στο Λονδίνο, έγινε σε απάντηση στις 7 Φεβρουαρίου σε ερωτήσεις βρετανικής κοινοβουλευτικής επιτροπής. Φέρει, δε, την υπογραφή της Yinan Zhu, γενικής συμβούλου της Shein για την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και την Αφρική.
Η Shein διεξήγε περισσότερους ελέγχους των τρίτων κατασκευαστών της σε σχέση με το προηγούμενο έτος, κυρίως με έδρα την Κίνα, όπως ανέφερε η εταιρεία σε επιστολή της προς τους Βρετανούς νομοθέτες
Στις βρετανικές αρχές
Η Shein έχει αντιμετωπίσει ισχυρισμούς για καταχρήσεις εργαζομένων στην αλυσίδα εφοδιασμού της και η διακομματική Επιτροπή Επιχειρήσεων και Εμπορίου εξέτασε προσωπικά τη Zhu τον Ιανουάριο, ενώ στη συνέχεια της απέστειλε επιστολές με τις οποίες ζητούσε πρόσθετες πληροφορίες.
Στην επιστολή, η Zhu δήλωσε ότι ένα από τα περιστατικά αφορούσε ένα παιδί ηλικίας 11 ετών και 8 μηνών, το οποίο, όπως διαπιστώθηκε από τον έλεγχο, περνούσε χρόνο κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών σε ένα εργοστάσιο όπου ο πατέρας της ήταν ο γενικός διευθυντής και η μητέρα της εργαζόταν, και «βοηθούσε σε εργασίες».
«Παρ’ όλα αυτά, και ανεξάρτητα από αυτές τις λεπτομέρειες, λάβαμε το ζήτημα εξαιρετικά σοβαρά υπόψη μας, συμπεριλαμβανομένου του χαρακτηρισμού του περιστατικού ως παιδική εργασία και της άμεσης διακοπής της σχέσης μας με τον προμηθευτή», ανέφερε η Zhu στην επιστολή.
Η δεύτερη περίπτωση ήταν 15,3 ετών. Η Zhu έδωσε επίσης τις ηλικίες των παιδιών που η Shein είχε δηλώσει προηγουμένως ότι βρήκε να εργάζονται σε προμηθευτές το 2023 ως 15,11 ετών και 15,9 ετών.
Η Shein πραγματοποίησε περίπου 4.300 ελέγχους το 2024, καλύπτοντας περίπου 317.000 εργαζόμενους, από 4.000 ελέγχους το 2023 που κάλυπταν 285.000 εργαζόμενους, σύμφωνα με την επιστολή.
«Εφαρμόζουμε μια αυστηρή προσέγγιση μηδενικής ανοχής στην παιδική εργασία», κατέληξε η Zhu. «Θα συνεχίσουμε να εργαζόμαστε ακούραστα για να διασφαλίσουμε ότι αυτές οι μεμονωμένες περιπτώσεις θα απομακρυνθούν πλήρως από την αλυσίδα εφοδιασμού μας στο μέλλον, φέρνοντας μαζί μας το δίκτυο τρίτων προμηθευτών μας σε παγκόσμιο επίπεδο, μεταξύ άλλων στην Κίνα, τη Βραζιλία και την Τουρκία».